本报讯（记者/张贻发王敏）4月8日下午，我校学生网友@车厘车厘龟发微博：“【华农湿地公园惊现二级保护植物】今天特地再去拍了一次，在湿地公园的某一侧继续茂盛长着国家二级保护植物普通野生稻Oryza rufi-pogon，他是水稻的祖先，对科研上阐明水稻起源和演化很有意义，由于生境遭到胁迫已经很难见到。大家可以去拍照围观本尊，但是记得要爱护这个老祖先哟！”该微博引发大家关注转发，称“自古华农珍奇多！”
4月9日上午和傍晚，记者先后随我校从事水稻种质资源保护与利用研究的刘向东教授、长江学者刘耀光教授前去寻宝，发现“鄱阳湖”东南侧居然有四丛类似野生稻茂盛生长，面积近约2平方，正在抽穗扬花。经两位专家鉴定证实，此植物确为普通野生稻，系国家二级保护植物。
何以鉴定这就是普通野生稻呢？刘向东教授现场采集样本解释说：“从外表观察，该样本穗小、谷粒少并稀疏、易落粒，这些都是普通野生稻的典型特征。”他还介绍，原产于我国的野生稻有3种，包括普通野生稻、药用野生稻和疣粒野生稻，药稻宜潮湿不宜深水，疣稻为旱生草本，此样本生长在终年滞流的湖水边浅水层，为普通野生稻无疑。刘耀光教授经现场查看后也确认这些植物为普通野生稻。与原本应在10月-11月抽穗（野生稻是短日植物，要在日长短于13小时后才抽穗）的多年生植物野生稻相比，我校“鄱阳湖”边发现的野生稻现在已经抽穗扬花了，这未免让人生奇。刘耀光教授解释说：“由于去年冬至今年早春的气温比较高，这些野生稻可以在12月长出新的分蘖，12月-3月这段期间的积温以及这段时期的短日条件（日长短于13小时）达到这些野生稻营养生长和生殖发育的要求，因此可以在4月份抽穗。”此处为何野生稻丛生？记者专门致电学校后勤管理处咨询是否人为种植，环境管理科科长对“鄱阳湖”边发现野生稻一事也表惊奇，表示并非人工种植，或许是鸟兽粪便携带所致。刘向东教授介绍，从研究掌握的资料来看，除了我校农学院留存的几百份华南各省发现的普通野生稻资源外，由于环境过度开发，广州市区已经没有发现任何普通野生稻生长的踪迹了；此处的野生稻可能为以前散落的野生稻种在休眠后遇到合适的低湿地重新生发，具体原因尚待进一步研究。可以肯定的是我校“鄱阳湖”良好的水域环境滋养了各种水草鱼类，为普通野生稻的生长提供了条件。
野生稻为何如此珍贵，被列为国家二级保护植物？中国科学院院士、我校卢永根教授曾经在接受《科学时报》采访时谈到：野生稻在水稻的常规育种、杂交稻育种、生物技术育种和稻种起源、演化及其分类等基础理论研究中都起到了重要的物质基础作用，其中，以普通野生稻的科研价值最高，同时也最为珍贵。因此野生稻被国内外专家誉为“植物大熊猫”。刘教授也称，由于长期处于野生状态，经受了各种灾害和不良环境的自然选择，野生稻形成了固有稳定的遗传特性，蕴含丰富的抗病虫害基因和极强的耐冷基因，其优良的耐冷性、耐旱性、耐瘠性、抗病性等，可利用价值巨大。专家们均呼吁要好好保护野生稻资源，刘耀光教授建议在湖边这片野生稻处立一块标有“普通野生稻（学名：Oryza rufipogon Griff)”（Oryza rufipogon 为斜体）的标牌，作为一道校园自然景观并起到教学保护作用。
我校与野生稻有何渊源？早在1926年，中国稻作科学之父、中国农业科学院第一任院长丁颖（华南农学院首任院长）就在广州市郊区犀牛尾的沼泽地最早发现了野生稻，首次用野生稻与农家种杂交育成了“中山一号”；推广之后，其优异种质被利用了整整半个世纪。他还发表了《广东野生稻及由野生稻育成的新种》，论证了我国是栽培稻种的原产地，否定了“中国栽培稻起源于印度”之说。此后，卢永根院士等我校专家学者对于野生稻的研究和保护从未停止，并不断取得新的研究硕果。