兽医学院讯 2020年5月7日，华南农业大学、岭南现代农业科学与技术广东省实验室沈永义、肖立华团队与广州动物园陈武共同通讯在《自然》（Nature）发表题为“Isolation of SARS-CoV-2-related coronavirus from Malayan pangolins”的研究论文。
该研究从海关罚没的马来穿山甲中分离出一种冠状病毒，在E，M，N和S基因中分别与新型冠状病毒SARS-CoV-2具有100%，98.6%，97.8%和90.7%的氨基酸同源性。特别是，穿山甲冠状病毒的S蛋白内的受体结合结构域序列基本上与SARS-CoV-2的受体结合结构域相同，只具有一个非关键氨基酸差异。比较基因组分析的结果表明，SARS-CoV-2可能源自穿山甲冠状病毒样病毒与蝙蝠RaTG13样冠状病毒的重组。在这项研究中，分析的25只马来穿山甲中有17只检测到了穿山甲冠状病毒。被感染的穿山甲具有临床症状和组织学变化，并且抗穿山甲冠状病毒的抗体可与SARS-CoV-2的S蛋白反应。穿山甲中与SARS-CoV-2高度相似的冠状病毒的分离表明它们有潜力充当SARS-CoV-2的中间宿主。
为有效应对疫情，增强疫情科技防控能力，华南农业大学迅速整合学科资源，组织优势科研力量开展疫情防控联合攻关，经积极申报，华南农业大学动物生物安全三级实验室（P3实验室）获得了开展新型冠状病毒研究的资质，同时积极参加各部委、广东省各厅局应急攻关专项研究，把论文写在抗击疫情的第一线，把研究成果应用到疫情防控中。